Războiul din Ucraina a evidențiat dependența noastră, nu numai de combustibilii fosili ruși, ci și de recoltele masive de grâu care provin din regiune.
Rusia și Ucraina reprezintă principalele țări exportatoare mondiale de grâu și, împreună, furnizează peste 20% din alimente de bază la nivel global.
Multe dintre ele ajung în Orientul Mijlociu și Africa, inclusiv în Egipt, cel mai mare importator de grâu din lume, care își aprovizionează aproximativ 80% din cereale din Rusia și Ucraina. Țara subvenționează prețurile pâinii, deoarece costurile cresc vertiginos și proviziile scad.
Lipsa de cereale declanșată de război exacerbează, de asemenea, o „urgență alimentară fără precedent” în acest an în regiunea Sahel și Africa de Vest, potrivit Programului Alimentar Mondial al ONU. Kenya, Somalia și o mare parte din Etiopia sunt expuse riscului de insecuritate alimentară acută.
Schimbările climatice, inclusiv o secetă extinsă care devastează acum Africa de Vest, agravează deficitul de alimente. Recoltele de grâu ar putea scădea cu 7% pentru fiecare grad Celsius de încălzire globală, în special din cauza scăderii precipitațiilor, au avertizat experții săptămâna trecută.
Pentru a combate insecuritatea alimentară, țări precum Egiptul încearcă să consolideze independența alimentară prin extinderea producției interne. Dar acum grâul este plantat și în deșertul egiptean, chiar dacă asta va necesita mai multe îngrășăminte și resurse de apă limitate.
Grâul comun are un sistem radicular de mică adâncime și, prin urmare, este mai susceptibil la secetă. Dar oferind aproximativ 20% din caloriile consumate de oameni, această cereală dominantă este atât de populară pentru că are randament ridicat și creează o făină albă care poate fi folosită în alimentele procesate.
Vulnerabilitatea grâului la scăderea ofertei din cauza conflictelor și a schimbărilor climatice a stimulat totuși încercările de a produce o mai mare diversitate de cereale rezistente și durabile care pot fi cultivate la nivel local. Acestea includ specii antice sau „de moștenire” care sunt mai adaptabile la climă și capabile să prospere în diverse condiții. Iată patru cereale alternative care ar putea ajuta la reducerea dependenței de grâu.
Alac
Înaintea creșterii așa-numitului grâu comun, care se găsește în nenumărate forme pe rafturile supermarketurilor de pe tot globul, zeci de așa-numite cereale „de patrimoniu” au fost cultivate în diverse locații și condiții de sol și vreme.
Alacul este un tip de cereale de moștenire rezistent, care este o alternativă la grâul folosit pentru a coace cea mai mare parte a pâinii din lume.
Datând din timpurile neolitice, alacul este cunoscut drept „grâul original”. Este adaptabil la diverse terenuri și mai rezistent la boli decât grâul modern. De asemenea, are cu 30% mai multe proteine, cu 15% mai puțin amidon și mai puțin gluten decât grâul comun din comerț. Se spune că cerealele conferă produselor de copt o aromă distinctă de nucă.
Alacul este unic pentru că are de două ori mai multe minerale decât alte tipuri de grâu, ceea ce este crucial pentru nutriție. Dar, deși de două ori mai nutritiv decât grâul modern, are aproximativ jumătate din randament.
În prezent, alacul este cultivat în cantități relativ mici în Austria, Germania și regiuni din Italia, Ungaria și Franța, dar are potențialul de a fi semănat pe scară largă datorită adaptării sale la solurile sărace și marginale. Boabele vechi au, de asemenea, „rezistență excepțională la boli” în comparație cu grâul comun, potrivit unui studiu recent.
Grâu peren Kernza
O problemă cu grâul comun este că este sezonier, adică planta moare după recoltare și trebuie replantată în fiecare an. Are, de asemenea, un sistem de rădăcină puțin adâncă, care nu este foarte eficient la captarea carbonului în adâncimea subteranului.
Ca antidot, un nou tip de cereale peren numit Kernza a fost dezvoltat de către The Land Institute, un ONG pentru agricultură durabilă cu sediul în statul american Kansas.
Un derivat al ierbii de grâu, rădăcinile Kernza cresc până la 3 metri, ceea ce înseamnă că planta poate capta mult mai mult carbon din aer. Rădăcinile sale lungi mențin, de asemenea, sănătatea solului, rezistând la eroziune.
Creșterea perenă ajută la construirea unui sol mai biodivers și rezistent la secetă, economisind totodată energia și resursele necesare pentru replantarea anuală.
Cerealele hibride care au fost dezvoltate de-a lungul deceniilor sunt deja folosite de brutari, bucătari și berari din SUA și Canada.
Institutul Land numește Kernza o „schimbare pentru viitor, înrădăcinată în agricultură inerent regenerativă, inteligentă față de climă”.
4.000 de acri de grâu au fost cultivate în SUA și Canada în 2021, față de 500 de acri în 2019. În mijlocul crizei globale a cerealelor, acest număr ar putea fi setat să crească semnificativ.
Mei
Meiul, un produs de bază pentru sute de milioane de oameni din Asia și Africa, are de asemenea, o rezistență ridicată la climă, o perioadă scurtă de maturitate și emisii scăzute de carbon.
Boabele, care au multe soiuri, sunt adaptabile la căldură și secetă, necesită mult mai puțină apă decât grâul, orezul sau porumbul și pot fi cultivate în întreaga lume, inclusiv pe soluri relativ sărace.
Importanța cerealelor, care este puțin consumată în Occident, a fost subliniată atunci, când ONU a declarat 2023 „Anul Internațional al Meiului”. În condițiile în care cultivarea este în scădere în multe țări, ONU a spus, că „potențialul lor de a aborda schimbările climatice și securitatea alimentară nu este realizat pe deplin”.
redactor: ing. Popa Claudia